Лебедка представляет собой устройство, которое используется для буксировки или перевозки транспортных средств и тяжелых предметов. Она, как правило, устанавливается на передней или задней части автомобиля, хотя в некоторых случаях, лебедка может быть установлена в усиленном месте автомобиля. Эвакуаторы это автомобили, которые все без исключения оборудованы лебедкой, так как только лебедкой можно затащить на платформу поврежденный или неисправный автомобиль. Трос накрученный на барабан лебедки подается к буксируемому автомобилю и накручивается на барабан, когда автомобиль затягивается на платформу эвакуатора. Лебедка устанавливается в передней части платформы и бывают трёх типов:
· механические лебедки — это лебёдки, приводимые в действие двигателем автомобиля. К раздаточной коробке подключается специальная коробка отбора мощности, от которой лебёдка и получает крутящий момент. Эти лебёдки отличает: высокая мощность, неприхотливость и надёжность; возможность изменять скорость наматывания троса путём изменения оборотов двигателя. Основным недостатком механических лебедок является их возможность установки только на внедорожники, раздаточная коробка которых допускает подключение коробки отбора мощности;
· электрические, с питанием от автомобильного аккумулятора. Как правило данный тип лебедок устанавливается на эвакуаторы с ломаной платформой. Они отличаются от гидравлических высокой скоростью работы. Но в случае перегруза лебедки, она может выйти из строя;
· гидравлические лебёдки — лебёдки, работающие от гидромотора, который обычно приводится в действие насосом и устанавливаются на эвакуаторы оборудованные гидравлической сдвижной платформой. Гидравлические автомобильные лебёдки имеют ряд существенных преимуществ: высокая надёжность гидромотора; устойчивость к перегрузкам (при перегрузке гидромотор не ломается, а просто останавливается); возможность работать под водой (гидромотор герметичен). К недостаткам данной лебёдки можно отнести: невысокая скорость сматывания троса; невозможность работы при выключенном моторе.
Лебедка может использоваться в других местах. На лодках и катерах часто используют такие системы при буксировке водных лыжников или вейкбордистов. Иногда лебедки устанавливаются на передней части внедорожников, чтобы вытянуть автомобиль из грязи, снега или других труднодоступных мест.